Introducir electrodos, reemplazar miembros amputados por dispositivos biónicos o mover objetos con el pensamiento. Estos son los caminos por los que la ciencia lucha para reparar la mente.
Introducir un par de electrodos en el núcleo subtalámico permite a los pacientes de Parkinson eliminar el temblor. Paco y Carmen son dos pacientes que han recuperado parte de su vida gracias a este procedimiento quirúrgico. El cirujano Juan Antonio Barcia nos muestra una de estas operaciones.
En el laboratorio de José Luis Pons (CSIC) desarrollan las últimas técnicas de neuroprótesis "no invasivas", dispositivos robóticos vestibles y tecnologías como una manga que elimina el temblor mediante electrodos externos.
Emeterio Carballo es una de las tres personas en España que tiene un brazo biónico. Para el uso de estos dispositivos es fundamental la plasticidad cerebral y que el cerebro perciba el brazo artificial como propio.
Desde la Universidad de Zaragoza, Javier Mínguez desarrolla una investigación puntera en interfaces cerebro-computador, una tecnología que permite manejar un ordenador o una silla de ruedas mediante el pensamiento. En Madrid, Rafael Raya diseña dispositivos para niños con parálisis cerebral.
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La tecnología actual permite adentrarse en el cerebro para frenar su deterioro. Estos son los caminos por los que la ciencia lucha para reparar la mente.
Los científicos rastrean la manera de detectar las demencias precozmente, frenar el deterioro cognitivo e incluso retener nuestros recuerdos por más tiempo.
Somos nuestros recuerdos. El aumento de la esperanza de vida ha multiplicado la incidencia de enfermedades neurodegenerativas como el mal de Alzheimer. La ciencia trata de comprender las causas últimas y ponerles freno.
¿Cómo empieza la enfermedad de Alzheimer? ¿Dónde se almacenan los recuerdos? Alberto Rábano, Juan Álvarez Linera y Javier de Felipe trabajan a diario con los cerebros afectados por este mal y tratan de desentrañar las causas.
Rosa ha visto a su madre perder los recuerdos y dejar de reconocerse al espejo. La enfermedad de Alzheimer destruye lentamente a la persona hasta dejarla en una especie de nueva infancia.
Si sabemos qué cerebros desarrollarán la enfermedad podremos intentar frenar su desarrollo. En la Fundación CIEN y en el Centro de Tecnología Biomédica de Madrid intentan encontrar las diferencias entre un cerebro sano y uno que va a enfermar. El profesor Francisco Mora investiga la importancia de la reserva cognitiva.
El profesor Zafar Khan investiga la manera en que la proteína RGS14 multiplica la memoria de ratones y monos. En Zaragoza, el proyecto Bitbrain utiliza técnicas de entrenamiento cerebral para mejorar la memoria de trabajo de pacientes enfermos y sujetos sanos.
Los avances científicos de hoy mejorarán el cerebro de mañana. Las técnicas de entrenamiento cognitivo, la mejora de los estilos de vida o la aplicación de nuevas sustancias neuroquímicas pueden abrir las puertas a una nueva era.
Guión y dirección: Antonio Martínez Ron
Imágenes y edición: Miguel Fernández Flores, David Tesouro, Adriano Morán
Diseño y desarrollo: Quique Herrero, Alejandro Navarro
Música: 'Sonate neurobiotique' (Jérôme Collard-Proulx), 'I'm coming' (Samantha de Siena)
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